Kanker dicirikan dengan pertumbuhan sel
secara abnormal yang menyebar dan menghancurkan organ-organ lain dan
jaringan tubuh. Kanker dikelompokkan sesuai dengan jaringan yang terken,
misalnya kanker payudara, kanker rahim, kanker prostat, kanker lambung
dan kanker kolon. Penyebab sebenarnya dari kanker belum diketahui dengan
pasti. Tabel 3 menunjukkan beberapa faktor yang dapat menyebabkan
timbulnya kanker. Faktor-faktor tersebut disebut faktor resiko.
Faktor-faktor tersebut diantaranya adalah diet (makanan sehari-hari),
merokok, konsumsi alkohol, tingkah laku reproduksi, infeksi dan
faktor-faktor geografis termasuk sinar matahari dan lamanya terekspose
bahan-bahan karsinogenik (produk-produk pembakaran fosil, limbah
radioaktif, debu, asap, residu pestisida dan bahan tambahan pangan),
pengaruh bahan-bahan mutagen dan karsinogen tersebut dapat menyebabkan
kerusakan DNA dilanjutkan dengan proses mutagenesis dan karsinogenesis.
